Pochi romanzi hanno segnato la storia della fantascienza come questo. Pubblicato nel 1965, e vincitore del Premio Nebula nello stesso anno inaugurando l ostesso al meglio (nel 1966 gli viene tributato anche l'Hugo), è un'opera tutt'ora attuale per i temi trattati: ecologia, religione, i molteplici aspetti dell'animo umano al loro meglio ed al loro peggio.

La storia è un affresco ambientato in un lontano futuro, nel quali grandi Casate, Gilde ed altri poteri si combattono per il controllo dell'unico vero "bene": il melange, la spezia che dona l'immortalità e senza la quale sarebbe impossibile anche il volo interstellare, che si produce esclusivamente sull'arido mondo di Arrakis, detto "Dune".

Il romanzo è grandioso, i numerosi personaggi si inseriscono perfettamente nella storia che ruota intorno al controllo della spezia. Un fattore inatteso, un uomo destinato a morte certa, Paul Atreides, scombina i piani dell'imperatore e degli Harkonnen, nemici giurati degli Atreides.

A questo perfetto romanzo Herbert ne fece seguire altri (il messia di Dune, i figli di Dune, l'imperatore-dio di Dune, gli eretici di Dune, la rifondazione di Dune) in circa un ventennio. Purtroppo sempre con minor successo. Si può onestamente dire che con i primi tre il Ciclo di Dune si è concluso.

Il figlio di Herbert (Brian) con Kevin J. Anderson alla morte del padre ha scritto altri cinque libri che anticipano il ciclo paterno. Si possono tranquillamente tenere fuori dalla propria collezione.